11 апреля отмечается Международный день освобождения узников фашистских концлагерей (International Day of Fascist Concentration Camps Prisoners Liberation). 11 апреля 1945 года узники крупнейшего концентрационного лагеря Бухенвальд устроили восстание и обрели долгожданную свободу.

К моменту, когда в Бухенвальд вошли американские войска, он уже находился под контролем восставших и над ним реял красный флаг – символ мужества и непреодолимой воли к жизни. Показания выживших узников Бухенвальда, а также следы, которые не успели замести фашисты, стали одними из основ обвинения международного Нюрнбергского трибунала.

Бунхенвальд был лишь одним из многочисленных лагерей, где содержалось более 20 миллионов человек из 30 стран мира. 12 миллионов из них не дожили до освобождения. Всего на территории Германии и оккупированных ею стран действовало более 14 тысяч концлагерей. Каждый пятый погибший в лагере смерти был ребенком.

Первый концентрационный лагерь в фашистской Германии – Дахау – начал действовать 22 марта 1933 года.

27 апреля 1940 года был создан Освенцим, и уже 14 июня туда прибыла первая партия из 728 поляков. Правительством ФРГ официально признаны такие лагеря, как Арбайтсдорф (Германия), Аушвиц/Освенцим/Биркенау (Освенцим, Польша), Берген-Бельзен (Германия), Бухенвальд (Германия), Варшава (Польша), Герцогенбуш (Нидерланды), Гросс-Розен (Германия), Дахау (Германия), Кауен (Каунас, Литва), Плащов (Краков, Польша), Заксенхаузен (Германия), Майданек (Люблин, Польша), Маутхаузен (Австрия), Миттельбау-Дора (Германия), Натцвайлер (Франция), Нейенгамме (Германия), Нидерхаген-Вевельсбург (Германия), Равенсбрюк (Германия), Рига-Кайзервальд (Латвия), Файфара/Вайвара (Эстония), Флоссенбург (Германия), Штуттхоф (пригород Гданьска Штутово, Польша).

Как позднее признавались эсэсовцы, с каждого узника Германия получала примерно 1,5 тысячи рейхсмарок прибыли, а средняя продолжительность жизни в лагере составляла менее года.

Заключенных сжигали в печах крематория (зачастую заживо), пытали, насиловали, морили голодом, травили в газовых камерах, брали кровь для немецких солдат, их подвергали страшным медицинским экспериментам и испытывали новые препараты.

Нацистский ад, через который пришлось пройти узникам лагерей смерти, наложил отпечаток на всю их дальнейшую жизнь.