9 сентября 2011 года в рамках рабочей поездки в Ида-Вирумаа и Ляэне-Вирумаа руководители Эстонской многокультурной ассоциации (Eesti Mitmekultuuriline Assotsiatsioon) посетили нарвский театр «Ильмарине».

На встрече с художественным руководителем театра Юрием Михалёвым и продюсером Ириной Михалёвой были обсуждены варианты сотрудничества между «ЕМА» и «Ильмарине», а также возможности выхода из критического положения, в котором оказался театр.

5 ноября 1874г. в Нарве на Кренгольме открылось музыкально-театральное общество «Ильмарине». Основателем общества стал Ханс Отс. 5 октября 1989г. состоялось открытие театра «Ильмарине» спектаклем «В писании сказано…» («Soo») по роману эстонского классика Оскара Лутса.

Театр известен своими постановками как в Эстонии, так и зарубежом. В 2010 году театр представил на суд 19921 зрителя 246 спектаклей.

В 2011г. художественный руководитель театра Юрий Михалёв был награждён орденом Белой Звезды за вклад в развитие местной культурной жизни. Театр «Ильмарине» - один из основных постановщиков эстонских сказок на русском языке. Театр неоднократно становился призёром различных фестивалей.

Из-за недостатка финансовых средств театр находится в критическом положении. В нём осталось работать всего 8 человек. Руководство не отрицает возможность закрытия театра в ближайшие месяцы.

Зонтичная организация национальных меньшинств Эстонии «EMA» обратилась в Министерство культуры Эстонии с просьбой изыскать в срочном порядке средства для сохранения «острова культуры» в городе Нарва.

«Положение профессионального театра, активно работающего 23 года, лауреата множества международных премий, постыдно для Эстонии. Мы призываем предпринимателей и частных лиц поддержать театр в сложный момент. Мы ценим, когда теряем. Давайте не проверять данную народную мудрость. Культура - это стержень цивилизованного общества» - говорится в Обращении, размещённом на портале нацменьшинств etnoweb.ee.