29 сентября 1710 года Ревель (Таллин) капитулировал перед войсками Петра I. В 1810 году собирались отметить это событие, но у остзейского управления губернии особого воодушевления по поводу торжеств и желания ставить памятник царю не было. К 200-летию капитуляции Таллина ситуация во многом изменилась. Остзейские немцы утратили главенствующие позиции в Городской думе Ревеля, и теперь в необходимости установки памятника никто больше не сомневался.

. 

Для организации работ еще в 1908 году была учреждена специальная комиссия. От Государя императора Николая II было получено соизволение устроить всероссийский сбор пожертвований. Из своего бюджета город выделил 25 тысяч рублей. Памятник решено было поставить на Сенном рынке. На территории города это было наиболее открытое и перспективное для градостроительства место.

 .

Был устроен закрытый конкурс, участвовать в котором пригласили шестерых скульпторов, в их числе эстонцев Амандуса Адамсона и Аугуста Вейценберга. Первая премия была присуждена, однако Государю императору Николаю II не понравился ни один из проектов, и результаты конкурса не были утверждены. По желанию императора памятник был заказан проживавшему во Франции скульптору Леопольду Бернштамму.

 .

Леопольд Бернард Бернштамм (1859-1939) родился в Риге, несколько лет учился в Петербурге и затем уехал совершенствовать свое мастерство в Италию, а позднее в Париж, где и остался. По этой причине французы считают его своим художником. Внимание императора России Бернштамм привлек тем, что создал целый ряд скульптур на тему Петра Великого, часть которых была приобретена Россией. Уже через два месяца после получения заказа Бернштамм представил четыре эскиза статуи и два эскиза цоколя, из которых императором был отобран самый импозантный вариант. Между тем, в Таллине 27 сентября 1909 года был заложен первый камень будущего памятника. Церемонию закладки приурочили к 200-летию битвы под Полтавой.

.

Летом 1910 года детали памятника стали прибывать в Таллин. В начале июля из Финляндии доставили постамент - глыбу гранита весом почти в 50 тонн. Постамент из порта до Сенного рынка тащили с помощью лебедок и катков. Операция эта заняла три недели, на протяжении которых горожане ежедневно могли прочесть в газете, на сколько саженей постамент продвинулся за минувший день. Статуя Петра была отлита в Париже и доставлена морским путем в порт Ревеля к концу августа. Монтаж памятника начался под руководством Бернштамма.

.

Памятник был поставлен в южной части нынешней площади Свободы, на одной линии с бульваром, идущим в направлении церкви Каарли. Высота постамента составляла около трех метров, высота самого памятника - примерно пять метров. Лицо Петра обращено к улице Харью. В одной руке он держит подзорную трубу, в другой - план Ревеля. Сам Бернштамм говорил, что он изваял Петра обозревающим орлиным взором завоеванные им новые земли. Остзейских немцев такая трактовка памятника не совсем устраивала. По их мнению, идея памятника заключалась в том, что Петр смотрит через город на море, с которым он связывал свои великие помыслы.

.

Стоимость монумента составила 100 тысяч рублей, из которых 60 тысяч выплатили скульптору. Большая часть средств поступила от всероссийских сборов, которые проводились даже в воинских частях.

.

Во второй половине сентября город начал готовиться к торжествам. Для покрытия этих расходов магистрат Ревеля дополнительно выделил из бюджета 5700 рублей. За день до открытия памятника Сенной рынок был переименован в Петровскую площадь, а бульвар у Яановской церкви - в Петровский бульвар. 28 сентября 1910 года начались с общей фотографии на память и с посещения домика Петра I. Были розданы ордена членам юбилейного комитета, а также прочим именитым деятелям. Торжественное открытие памятника состоялось на следующий день - 29 сентября. На Петровской площади были выстроены войска Ревельского гарнизона, пожарные, учащиеся. Некоторые из воинских частей были одеты в мундиры полков петровского времени. Три специально сооруженные по случаю церемонии трибуны были заполнены зваными гостями и зрителями.

.

В ночь на 30 сентября над Ревелем пронеслась сильная буря. Она ломала деревья, сносила городские крыши, но бронзовому Петру не причинила никакого вреда. Горожане сочли бурю дурным предзнаменованием. Более всего распространился слух о том, что скоро начнётся новая Северная война за передел Эстляндии и Лифляндии.

.

В начале 20-х годов памятник Петру I стоял уже посреди парадной площади Таллина. В эстонской прессе все чаще стали раздаваться требования убрать статую царя-завоевателя. Наконец, в 1922 году в бюджете города было изыскано 35 тысяч марок на демонтаж памятника. В ночь на 1 мая монумент сняли с пьедестала и вывезли на большой ломовой подводе в Кадриорг. Несколько лет монумент находился за домиком Петра. В 1925 году фигуру разрезали на части. Нижнюю часть - торс и ноги - пустили на переплавку, а бюст в 1935 году был установлен на небольшом бутовом постаменте тут же, у домика царя.

.

Городская легенда гласит, что нижнюю часть монумента перечеканили в мелкую монету - эстонские сенты. В народе говорили, что ноги завоевателя Петра продолжают ходить по Эстонии.

.

Документальных данных о судьбе бюста найти не представляется возможным. Согласно некоторых устных сообщений, бюст Петра был переплавлен во время нацистской оккупации. Возможно, бюст вместе с другими ценностями был вывезен в Германию, где и был утрачен.

.

В 2008 году при производстве работ по благоустройству площади Свободы были обнаружены камни, положенные некогда в основание памятника Петру I. Местный коллекционер Александр Дормидонтов выкупил фундамент памятника, из которого он собирается построить погреб на принадлежащем ему участке в таллинском районе Кивимяэ.

 .

Другие памятники Петру I скульптора Бернштама: памятник в Выборге, открыт в 1910 году; памятник в Петергофе, открыт в 1890 году; памятник в Санкт-Петербурге "Пётр, спасающий утопающих", открыт в 1909 году; памятник в Санкт-Петербурге "Царь-плотник", открыт в 1909 году.

. 

Литература:
1. В.Венде. Забытый Таллинн. Прогулка вокруг старого города. Таллин, 1990.
2. Хранитель русского духа. Столица. 27.10.2008.
3. Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона. Биографии.